Đau đầu được định nghĩa là chứng đau ở vùng đầu, vùng cổ trên, sau gáy, hốc mắt, vùng mặt có thể khu trú tại một vị trí cố định 1 bên hoặc lan tỏa. Cơn đau dữ dội, đau nhói có thể xuất hiện đột ngột trong vài giờ hoặc đau âm ỉ, ong váng đầu dai dẳng nhiều giờ, nhiều ngày.
Cơn đau đầu có thể chỉ xoáy vào một điểm cố định, đau như dùi đâm, đau nửa đầu hoặc lan rộng ra vùng trán, đỉnh đầu và thái dương, sau gáy, hốc mắt… Các cơn đau tăng lên khi làm việc căng thẳng. Bên cạnh đó, người bệnh có thể gặp phải các triệu chứng kèm theo như chóng mặt, nhức mắt, buồn nôn, mất ngủ, cơ thể mệt mỏi suy nhược, mất tập trung…
Thông thường, cơn đau đầu sẽ khởi phát do nhiều nguyên nhân như tăng nhãn áp, thiếu máu, các bệnh lý mãn tính đái tháo đường, tăng huyết áp, lupus ban đỏ… nguy hiểm hơn là các bệnh lý về cột sống, khối u ở não. Tuy nhiên, nguyên nhân gây đau đầu phổ biến nhất là do máu lưu thông kém, thiếu máu não, tăng huyết áp, căng thẳng, rối loạn nội tiết. Một số dạng đau đầu phổ biến gồm:
Đau đầu kinh niên: Còn được gọi là đau đầu mãn tính, bệnh tái phát nhiều lần mỗi tháng và mức độ sẽ dữ dội hơn khi bạn phải làm việc, suy nghĩ căng thẳng. Bên cạnh cơn đau đầu, bệnh nhân thường xuyên phải đối mặt với tình trạng mất ngủ, dẫn tới suy nhược cơ thể và nhiều vấn đề thần kinh nghiêm trọng
Đau đầu do thiếu máu lên não: Cơn đau đầu xuất hiện với cảm giác nhói ở vùng đầu cố định rồi lan ra khắp đầu. Bệnh nhân luôn có cảm giác nặng đầu khi suy nghĩ nhiều, di chuyển và khi mới ngủ dậy.
Đau đầu do thiểu năng tuần hoàn não: Đau âm ỉ khắp vùng đầu đôi khi chỉ xuất hiện nửa bên đầu, sau đó lan ra sau gáy, vùng chẩm, gây mệt mỏi kéo dài.
Đau đầu căng thẳng: Gây đau thắt da đầu và vai gáy, lan rộng tại trán và thái dương. Đau đầu dạng căng thẳng kéo dài âm ỉ, khiến bệnh nhân có cảm giác bị bóp siết ở vùng đầu, cường độ đau tăng dần.
Đau đầu do căng cơ: Là tình trạng phát sinh do sự căng ra của các cơ ở vùng đầu và vùng cổ. Cơn đau đầu do căng cơ thường âm ỉ, xuất phát từ hai bên đầu sau đó tăng dần mức độ, kéo dài từ 30 phút tới vài ngày.
Đau đầu khiến cơ thể mệt mỏi, căng thẳng, tổn thương thần kinh, rối loạn trí nhớ, thiếu tập trung,… Khi tình trạng này không được xử lý sẽ dẫn tới nhiều vấn đề nghiêm trọng hơn như sa sút trí tuệ, đột quỵ não, tàn tật, thậm chí tử vong. Do vậy, nếu nhận thấy cơn đau đầu dai dẳng, không thuyên giảm người bệnh nên chủ động thăm khám để được chẩn đoán.